В истории случаются встречи, визиты – на первый взгляд ничего необычного – однако впоследствии они оказываются важнейшими звеньями в цепи событий, приводящих к апокалиптическим изменениям…

  В 1902 году на Санкт-Петербургском монетном дворе ограниченным тиражом 235 экземпляров была выпущена донативная (подарочная) монета с двойным русско-французским обозначением номинала: 37 рублей 50 копеек – 100 франков. Чем же обусловлена французская составляющая номинала? И почему его русская часть имеет столь необычную оценку? Итак, обо всём по порядку…

  В 1886 году, при правлении Императора Александра III (1881-1894), долгожданный переход крупных номиналов на портретные монеты состоялся вместе с их метрологической модификацией. Что касается серебряного рубля, при прежнем содержании серебра (4 золотника 21 доля – 18 грамм), он стал более компактным: диаметр уменьшился с 35,5 до 33,7 миллиметров, а вес с 20,73 до 20,00 грамм. Соответственно, проба рубля повысилась с 868 до 900.

  Нужно заметить, внешняя политика России при Александре III резко поменяла направление от традиционного сотрудничества с Германией к союзу с Францией. И потому российские золотые монеты нового образца по весу и пробе стали соответствовать французским, бывшим на тот момент в обороте: 5 рублей – 20 франков (6,45 грамм золота 900-й пробы), 10 рублей – 40 франков (12,90 грамм золота 900-й пробы). То есть 100 золотых французских франков номинально составляли 25 рублей.

  Это продолжалось до денежной реформы (1895-1897), проведённой министром финансов Сергеем Юльевичем Витте (1849-1915) во время правления Императора Николая II. Тогда содержание золота в монетах уменьшилось ровно в полтора раза. Вес золотой монеты достоинством 5 рублей снизился до 4,3 граммов, а 10 рублей – до 8,6 граммов золота 900 пробы.

  Очередные метрологические изменения в этот раз затронули только золотые монеты. Заметим, штемпели вырезать несложно, а вот наладить все процессы – от прокатки листов до вырубки монетных кружков при весовой точности золотых заготовок – совсем другое дело! Поэтому на подготовку и внедрение новых образцов в производство требовалось время. Однако, для скорейшего наполнения внутреннего рынка золотой монетой по новому стандарту, уже в 1897 году на оборудовании, налаженном под старые образцы, выпустили новые. То есть просто вырезали штемпели, где номинал был увеличен в 1,5 раза, а технические параметры монет остались прежние. Так 5 и 10 рублей Императора Александра III превратились соответственно в 7 рублей 50 копеек и 15 рублей Императора Николая II. Чеканились они лишь год, но в огромном количестве. Почему же не дождались наладки выпуска номиналов нового образца? Думается, этим шагом министр финансов чётко дал понять: назад дороги нет!    Высокопоставленных противников реформы Витте хватало. Самодержец вполне мог сдать назад, поддавшись чьему-то влиянию. А быстрые многомиллионные тиражи вроде бы лишних 7-50 и 15-ти рублей, пока шла подготовка к производству 5 и 10 рублей, нейтрализовали все интриги. Ведь громадная масса отчеканенных монет была слишком велика, чтобы взять и переплавить всё обратно – чересчур накладно. Кстати, в том же 1897 году успели выйти и новые крохотные 5-ти рублёвки. Для выпуска 10-рублёвой монеты понадобился ещё год (1898). И теперь 100 французских франков номинально соответствовали российским 37 рублям 50 копейкам. Что мы и наблюдаем на представленной донативной монете 1902 года, в виде двойного номинала: 37 рублей 50 копеек – 100 франков.

  Но чтобы понять, зачем всё-таки она была выпущена, нужно также вспомнить президента Французской Республики, Эмиля Лубе (1838-1929).

  Этот энергичный политический деятель очень активно содействовал созданию Антанты. Для чего даже обменялся государственными визитами с российским императором Николаем II (1894-1917) и королём Великобритании Эдуардом VII (1901-1910).

  Антанта (фр. entente – согласие) – военно-политический блок России, Великобритании и Франции, который сложился в 1904-1907 годах и стал ответом на Тройственный союз – военно-политический блок Германии, Италии и Австро-Венгрии, образовавшийся ещё в 1882 году. А по сути, размежевание Европы на два крупных враждебных лагеря сыграло главную роль в подготовке и развязывании Первой мировой войны (1914-1918). Но тогда ещё никто об этом даже не догадывался…

  Итак, визит президента Лубе в Санкт-Петербург состоялся в мае 1902 года. Понятно, что это отнюдь не рядовой визит! Встреча была тщательно подготовлена и пышно обставлена российской стороной. В честь французского президента в Северной столице даже соорудили помпезные Арки: у Николаевского (ныне Московский) вокзала, на Измайловском проспекте, Николаевской набережной (ныне Набережная Лейтенанта Шмидта) и даже в Красном Селе.

  Высокого гостя Санкт-Петербург встретил торжествами при огромном стечении народа. В память такого важнейшего для страны политического события (приобретение сильного союзника) и была чеканена золотая донативная монета для подарков участвовавшим в торжествах особо приближённым лицам с обеих сторон. Русскую составляющую донативного номинала мы объяснили, но и «100 франков», кстати, выбраны не случайно. Это самый крупный номинал из стандартной линейки французских золотых монет, введённой Наполеоном III: 5, 10, 20, 50 и 100 франков. Для высоких особ в самый раз!

  Визит не прошёл даром. Через два года (1904) между Францией и Британией было подписано Англо-французское соглашение, а ещё через три (1907) создание Антанты было закреплено Англо-русским соглашением. Альянс был оформлен и на мировой арене оказались два могущественных соперника: Антанта (Франция, Англия, Россия) и Тройственный союз (Германия, Австро-Венгрия, Италия). Соперники мощные, жёсткие и принципиальные! В 1914 году их обоюдное недоверие и претензии вылились в Первую мировую войну…

  Интересно, что по окончании визита французского президента, у Императора Николая II в запасе осталось немало экземпляров этой неординарной монеты. И ещё несколько лет он раздаривал их приближённым особам по различным поводам, естественно, которые изволил находить сам. Один из таких интереснейших случаев, вылившихся в настоящее расследование («Царский презент» – 37 рублей 50 копеек – «мистеру Х») можно увидеть здесь:

https://707.su/1Rv9